El 12 de mayo, en el coche, escuchaba un programa en France Inter donde entrevistaban a un nutricionista, el doctor Zermati, sobre un tema candente: el sobrepeso, y me sentí profundamente indignado. Este médico ha estado difundiendo durante años una teoría tan grave como peligrosa, afortunadamente a bajo perfil. Pero últimamente se le escucha más debido a una moda que sueña con un mundo donde cada persona podría tener el peso que deseara sin esfuerzo.
Esta teoría del “abandono de las dietas” es un viejo mito lanzado por psicólogos estadounidenses, abandonado por sus creadores, pero que renace cada vez que los periodistas agotan la atención sobre un régimen o método y esperan el siguiente.
Recuerdo un programa conducido por Yves Calvi hace diez años, donde el doctor Zermati criticaba a quienes, como yo, prohibimos el chocolate durante la pérdida de peso. Ante un oyente obeso que había abusado de su gula, le respondió que no debía seguir ninguna dieta y que podía comer chocolate a voluntad:
“Solo debe escuchar sus sensaciones de hambre y saciedad y perderá todos sus kilos”
El señor Zermati se muestra orgulloso de sí mismo cuando dice, sonriendo, que es alérgico a la palabra “dieta”.
¿Qué es el “no a las dietas”?
Es, aproximadamente, el equivalente a la negativa de los Testigos de Jehová a las vacunas, solo que con un peligro mucho menor y limitado a sus propios hijos. Mientras que el abandono de las dietas frente a la creciente epidemia de obesidad y diabetes tiene consecuencias graves. Por suerte, el sentido común y el espíritu cartesiano siguen siendo virtudes en Francia.
Todo comenzó en Estados Unidos con un concepto vago llamado “restricción cognitiva”, una forma de aplicar un término científico a algo cotidiano. No significa más que usar la inteligencia y conocimientos nutricionales para reemplazar la regulación natural de hambre y saciedad, completamente sobrepasada por un estilo de vida abundante. Se leen etiquetas, se come a horas fijas y raramente se deja la mesa cuando la sensación de hambre disminuye. Para los defensores de abandonar las dietas, esta intervención cultural reemplazaría la naturaleza, evitando la frustración y permitiendo que el problema desaparezca.
Sin embargo, cualquier persona sensata sabe que engordamos porque comemos más de lo que gastamos, y para perder peso hay que hacer lo contrario: comer menos y restringirse durante el período de pérdida de peso. Esto tiene un nombre: una dieta.
Existen dos tipos de dietas:
Basadas en calorías: todas las calorías son iguales. Si engordaste un kilo, consumiste 9.000 calorías de más, y para perder peso debes ingerir 9.000 menos.
El segundo tipo se basa en las categorías. En este enfoque, para sus defensores, las calorías difieren según su origen, es decir, según el nutriente del que provienen. La caloría es una unidad de medida, la cantidad de calor necesaria para elevar 1 grado la temperatura de 1 gramo de agua. Así considerada, no cabe duda de que una caloría vale como cualquier otra caloría, al igual que un gramo o un centímetro valen siempre lo mismo.
Pero, y aquí es donde entra en juego la noción de categoría, esta equivalencia entre calorías solo se mantiene si comparamos estas calorías “fuera del cuerpo”. En el momento en que entran en la boca, son digeridas y asimiladas, el cuerpo las utiliza de manera muy diferente según provengan de carbohidratos, grasas o proteínas. Por ejemplo, si consumes 100 calorías de azúcar o de grasa, tu cuerpo deberá gastar 4 calorías para realizar el trabajo de digerirlas y asimilarlas, mientras que si se trata de proteínas, le costará más de 30 calorías.
Mais ce n’est pas tout, les sucres et les farineux élèvent très rapidement la glycémie. Un simple paquet de biscuits possède une charge glycémique capable d’entraîner sur l’heure un coma diabétique. Fort heureusement, votre pancréas sécrète de l’insuline chargée de chasser ces sucres hors du sang et l’essentiel est stocké dans le tissu gras de réserve. Si vous consommez trop de glucides, vous survivez grâce à votre insuline mais vous grossissez. Cette sécrétion d’insuline est pratiquement inexistante pour les lipides gras et les protéines.
Otro punto que distingue el origen de estas calorías: los azúcares son extremadamente adictivos, un poco menos las grasas y nada las proteínas. Teniendo en cuenta todas estas diferencias, se necesita una mala fe singular para afirmar que todas las calorías son iguales. Ciertamente, esto beneficia a los comerciantes de azúcar, harina blanca, productos farináceos y chocolate, quienes tienen los medios financieros para hacer repetir a través de la publicidad que pagan que las barras de chocolate, las cremas untables y los cereales de copos con miel y chocolate son indispensables para la buena actividad de nuestros hijos frente a las pantallas. Todo esto con la complicidad activa, consciente o no, de algunos médicos y nutricionistas; esto se llama conflicto de intereses.
Sobre Zermati:
Para él, todas las calorías son iguales y no hace falta dieta para perder peso. Ignora que sus consejos se dirigen a personas con 15-20 kilos de sobrepeso, quienes sufren y tienen riesgo de muerte prematura. Su solución: concentrarse en sensaciones y emociones, comer solo si se tiene hambre y detenerse al saciarse. Esto es como decirle a un alcohólico que solo beba si tiene deseo. Quienes llegan a la obesidad no lo hacen por placer, sino por malestar profundo. La dieta no es solo alimentación: afecta la psicología, la cultura, la relación con la sociedad y el cuerpo. Nuestro cerebro animal y nuestro neocórtex están en conflicto; nuestros instintos naturales ya no pueden gobernar nuestras vidas.
Hoy, la epidemia de carbohidratos provoca diabetes, hipertensión y obesidad, seguida de medicamentos tardíos que no previenen amputaciones, ceguera o infartos. La guerra contra la obesidad no se gana; se finge alarma mientras las dietas bajas en calorías fracasan y otras alternativas son descalificadas antes de probarse.
El “No a las dietas” es solo una moda más, mientras los obesos sufren y mueren. La obesidad es la tercera causa de mortalidad mundial: más de 5,3 personas mueren cada minuto por exceso de peso, 850 al día. En 2015, se estimaba que 2,3 mil millones de adultos tendrían sobrepeso y 700 millones obesidad. Esto es inaceptable.
Adelgazar para un obeso no es fácil: utilizan la comida para calmar sufrimiento, malestar o vulnerabilidad infantil. Cuando intentan cambiar, se enfrentan a métodos pobres que apenas detienen el aumento de peso. Las autoridades sanitarias siguen recomendaciones políticamente correctas: 50% hidratos, comer menos, moverse más, 5 frutas y verduras. Esto solo evita aumentar de peso, no adelgazar.
¡Cómo me gustaría que tuvieran razón, que bastara con pedir a los pacientes que se concentraran en sus sensaciones de hambre y saciedad y dejar que la naturaleza hiciera lo suyo! Cuarenta y dos años pasados día tras día junto a pacientes que sufrían me han enseñado que el mal es mucho más profundo. Reside exactamente allí donde ustedes ven la solución: en la desaparición de nuestra relación instintiva, en este estiramiento extremo entre nuestra naturaleza y nuestra cultura, entre el individuo y la sociedad, entre nuestro viejo cerebro animal y biológico y nuestro neocórtex que ha tomado el poder.
Nuestra hambre y nuestra saciedad son testigos de una animalidad desvanecida; ya no son lo suficientemente fuertes para resistir el suplicio de Tántalo que nos imponen los «productores», aquellos que nos engordan hasta los 50 años y luego nos tratan hasta que la muerte nos alcance. Una invasión de carbohidratos que provoca diabetes o hipertensión, seguida de medicamentos para tratar estas afecciones, a menudo demasiado tarde, es decir, sin poder evitar amputaciones, ceguera, diálisis, infartos y cáncer.
Hoy, hay que reconocerlo, la guerra contra el sobrepeso, la obesidad y la diabetes, nadie quiere librarla y mucho menos ganarla. Se finge gritar al lobo, al escándalo de una epidemia que arrasa, pero nadie entre los que tienen los medios hace algo. ¿Cómo se puede explicar que desde el final de la última guerra, el pensamiento dominante siga promoviendo y enseñando las dietas bajas en calorías, aquellas mismas que no han impedido que el sobrepeso siga avanzando y cada vez más rápido?
Peor aún, todo lo que se propone fuera de este dogma es desacreditado antes incluso de haber sido probado o experimentado. Aún peor, se fomenta oficialmente todo lo que es ineficaz, todo lo que ocupa espacio para evitar cualquier innovación. Y para colmo, se disuade de todo lo que no se ajusta al dogma vigente. El “No a la Dieta” es uno de los muchos avatares que así ocupan la escena. Mientras tanto, personas obesas sufren, enfrentan la enfermedad y mueren.
La obesidad, tercera causa mundial de mortalidad
Acuso a todos los que participan en esta ocultación de no asistir a personas en peligro. Y este peligro no amenaza solo a unos pocos individuos, sino a más de 500 millones de personas obesas. Esto es lo que dice la OMS: cada minuto, en el mundo, mueren más de 5,3 personas como consecuencia directa de su obesidad o sobrepeso, es decir, 850 muertes al día; es la tercera causa mundial de mortalidad en los países desarrollados. Para 2015, aproximadamente 2,3 mil millones de adultos estarían con sobrepeso y más de 700 millones serían obesos. Esto es inaceptable a nivel individual, para quien sufre y muere prematuramente. PERO si resultara que esta inacción y esta resistencia pasiva fueran concertadas, ya no se trataría de no asistencia, sino de poner en peligro la salud de otros.
Perder peso, cuando uno es obeso o tiene sobrepeso, no es fácil porque quienes se encuentran en esa situación lo hicieron usando la comida para aliviar, ya sea un sufrimiento o malestar momentáneo, ya sea un malestar o vulnerabilidad adquirida desde la infancia. Y para ellos, seguir una dieta que interrumpa el uso de este soporte alimentario es aún más difícil. Cuando se comprometen a hacerlo, es porque su sobrepeso se ha vuelto intolerable o amenaza seriamente su salud.
Desafortunadamente, cuando dan el paso, se sienten desanimados por la miseria de los medios propuestos. Por ahora, las autoridades sanitarias se limitan a medidas oficiales, políticamente correctas, que no amenazan la economía. Recomiendan que un obeso se alimente de manera equilibrada con un 50 % de carbohidratos (pan, pasta, arroz), que coma menos y se mueva más, y que no olvide sus cinco frutas y verduras. Una propuesta sana y virtuosa, pero que, además de estar en los límites de la psicología del obeso, en el mejor de los casos solo interrumpiría la ganancia de peso, pero ciertamente no lo haría perder.
Perder peso, cuando uno es obeso o tiene sobrepeso, no es fácil porque quienes se encuentran en esa situación han utilizado la comida para aliviar, ya sea un sufrimiento o malestar momentáneo, ya sea un malestar emocional o una vulnerabilidad proveniente de la infancia. Y para ellos, es aún más difícil seguir una dieta que interrumpa el uso de este apoyo alimentario. Cuando se deciden a hacerlo, es porque su sobrepeso se ha vuelto intolerable o representa una grave amenaza para su salud.
Desafortunadamente, cuando deciden actuar, se sienten desanimados por la pobreza de los medios propuestos. Por el momento, las autoridades sanitarias se limitan a las medidas oficiales, políticamente correctas, que no amenazan la economía. Recomiendan a una persona obesa alimentarse de manera equilibrada con un 50 % de carbohidratos (pan, pasta, arroz), comer menos y moverse más, y no olvidar sus 5 frutas y verduras. Una propuesta saludable y virtuosa, pero que, además de estar en los límites de la psicología del obeso, en el mejor de los casos, si se siguiera, solo detendría la ganancia de peso, pero ciertamente no lograría adelgazar.
Los comerciantes de sueños:
Algunos promueven “abandone las dietas y adelgace con Weight Watchers” con grandes presupuestos y embajadoras famosas. Otros aceptan contratos con fabricantes de chocolate y promueven alimentos ultraprocesados en televisión.
Y luego están aquellos que han vendido su alma y que no tienen nada más que ofrecer. Así los vemos aceptar el respaldo de fabricantes de barras de chocolate y aparecer en programas de televisión para promocionarlas. Elise Lucet, en su programa «Cash Investigation» en France 2, atrapó al nutricionista Arnaud Cocaul en plena sesión de marketing para Kraft, líder mundial del snacking (Oreo, Milka y otros biscuits, chips y alimentos industriales). Maravillosa Elise Lucet; ojalá hubiera más periodistas de investigación de este tipo que golpeen donde realmente duele.
Conclusión:
¿Debemos abandonar la idea de ayudar a los obesos? No. Con métodos efectivos, podemos salvar vidas. Las modas del “no a las dietas” no deben prevalecer; mientras tanto, millones sufren y mueren. Cada minuto cuenta: 5,3 personas mueren por exceso de peso, mientras nadie muere por seguir una dieta.
Esta negativa, combinada con un método eficaz, me ha valido muchas oposiciones; los lobbies son poderosos y ricos. En la era de internet y las redes sociales, basta muy poco para moldear el aire del tiempo. Sin embargo, el paso del tiempo recuerda a los obesos que sufren, y yo sé, porque he vivido lo suficiente, que las modas se agotan rápido para dar lugar a las verdaderas necesidades. Ojalá que la moda del “no a la dieta” no se prolongue demasiado en Francia. Quienes la mantienen vigente deben saber que cada minuto mueren 5,3 personas, mientras que nunca se ha visto que alguien muera por seguir una dieta.
